Neujahr oder shogatsu ist der unbestritten wichtigste Feiertag in Japan. Wenn man sich also entscheidet, das neue Jahr in Japan zu feiern, dann sollten man auf jeden Fall bedenken, dass die meisten Sehenswürdigkeiten, Geschäfte und Restaurants vom 1. bis 3. Januar geschlossen haben werden. Zwischen dem 29. Dezember und dem 4. Januar können auch die Züge sehr überfüllt sein, da viele Menschen ihre Familien besuchen fahren.
Trotzdem kann es natürlich ein wunderbares und ganz besonderes Erlebnis sein, das neue Jahr in Japan zu begrüßen.
Schon die Silvesternacht kann etwas ganz besonderes sein. In Tempeln werden um Mitternacht zum Jahreswechsel die Glocken geschlagen und am Neujahrstag kann man sich den in die Tempel strömenden Massen anschließen. Hatsumode, der erste Schreinbesuch im neuen Jahr, wird dazu genutzt für Gesundheit und Glück im neuen Jahr zu beten und neue Glücksbringer zu kaufen. In vielen Tempeln stehen auch Stände mit Essen.
Ein besonderer Brauch ist es auch, den ersten Sonnenaufgang des neuen Jahres zu beobachten. An vielen Stränden oder Aussichtspunkten erwarten die Menschen den Sonnenaufgang. Fragen Sie am besten in ihrem Hotel, nach den besten Orten oder Schreinen, um den Sonnenaufgang zu sehen oder sich am Hatsumode zu beteiligen.
Am zweiten Januar ist einer der zwei Tage im Jahr, an dem der innere Garten des Kaiserpalastes in Tokyo für die Öffentlichkeit geöffnet wird und der Kaiser einige öffentliche Auftritte hat, bei denen er zu Menge spricht.
Etwa ab dem 2. Januar veranstalten die großen Kaufhäuser hatsu-uri, den ersten Ausverkauf des Jahres, bei dem man zum Beispiel so genannte fukubukuro erwerben kann. Nach dem Prinzip der Wundertüte kann in diesen Tüten von einer Menge Kleinigkeiten bis zu teuren Extras alles enthalten sein und stehen so für das Neujahrsglück. Früher ein Weg liegengebliebene Ware los zu werden, sind die Tüten mit ihren speziellen Extras heute ein Teil des großen Neujahrs-Events.
Auch Fans von traditionellen japanischen Sportarten kommen auf ihre Kosten: Das erste große Sumo-Turnier des Jahres findet ebenfalls im Januar statt. Für mehr Informationen zum Sumo-Kalender, schauen sie bei der Japan Sumo Association .